Ginseng: o planta cu multe variabile
Ginsengul este una dintre cele mai cercetate plante medicinale. Compusii din ginseng au proprietati antiinflamatoare, antioxidante, anticancerigene si imunomodulatoare. De asemenea, pot relaxa vasele de sange, ajuta la protejarea sistemului nervos si imbunatatesc glicemia, printre alte efecte.
Cu toate acestea, efectele medicinale ale ginsengului raman neclare. O problema este variabilitatea sa. Diferitele tipuri de ginseng au compusi si proprietati biologice diferite, iar diferite parti ale plantei (radacini, frunze, tulpini) contin, de asemenea, substante chimice diferite.
Diabet
Mai multe studii au descoperit ca ginsengul poate ajuta la controlul zaharului din sange, posibil prin cresterea productiei de insulina, printre alte mecanisme. Standardul Natural, care evalueaza terapiile alternative si complementare, acorda ginsengului o calificare B (ceea ce inseamna dovezi bune) pentru efectul sau asupra zaharului din sange la persoanele cu diabet de tip 2 – dar observa ca eficacitatea si siguranta sa pe termen lung sunt neclare.
Imunitate
Exista, de asemenea, dovezi de nivel B ca ginsengul stimuleaza sistemul imunitar, conform Standardului Natural. Studiile preliminare sugereaza ca Cold-fX, un extract standardizat de ginseng, poate ajuta la reducerea frecventei, severitatii si duratei simptomelor de raceala si gripa – desi acest extract brevetat este diferit de alte suplimente de ginseng.
Sanatatea creierului
Un studiu din Coreea de Sud a constatat o imbunatatire a testelor cognitive la persoanele cu boala Alzheimer care au luat ginseng alb coreean timp de 12 saptamani. Insa Standardul Natural acorda ginsengului un rating C (dovezi contradictorii sau neclare) pentru boala Alzheimer.
Alte utilizari
Cercetarile sugereaza ca ginsengul rosu coreean poate imbunatati disfunctia erectila; este posibil ca alte forme sa nu aiba acest efect. Unii sportivi folosesc ginseng, dar studiile nu au gasit in general niciun efect asupra performantei. Nu exista dovezi convingatoare ca ginsengul poate trata sau preveni hipertensiunea arteriala, cancerul sau orice alta afectiune.
Ginsengul poate interactiona insa cu medicamentele anticoagulante, precum si cu medicamente luate pentru controlul zaharului din sange (cum ar fi insulina) si anumite antidepresive. Ar trebui utilizat cu precautie la persoanele cu tensiune arteriala crescuta sau la cei care iau medicamente ce afecteaza tensiunea arteriala.